Wat Phra Kaew sangat terkenal sebagai kuil paling sakral di Thailand dan menjadi bagian dari kompleks Grand Palace di Bangkok. Tempat ini bukan hanya terkenal karena keindahan arsitekturnya, tetapi juga karena nilai sejarah dan spiritual yang menjadi sejarah di dalamnya.
Setiap tahunnya, ribuan wisatawan datang untuk menyaksikan langsung keagungan kuil sakral dan Patung Buddha Zamrud yang sangat mereka hormati. Dengan sejarah yang panjang serta daya tarik yang luar biasa, kuil ini menjadi destinasi wisata yang tidak boleh anda lewatkan saat berkunjung ke Thailand.
Mengenal Sejarah Wat Phra Kaew
Sejarah Wat Phra Kaew bermula pada tahun 1782, ketika Raja Rama I mendirikan Grand Palace dan menjadikan kuil ini sebagai bagian utama dari kompleks istana. Patung Buddha Zamrud yang berasal dari abad ke-14, akhirnya ditempatkan di sini setelah dipindahkan dari berbagai lokasi di Asia Tenggara.
Berbeda dengan kuil-kuil lainnya di Thailand, kuil ini tidak memiliki biksu tetap. Tempat ini hanya untuk upacara keagamaan kerajaan, sehingga menjadikannya kuil kerajaan yang paling suci di negara ini.
Daya Tarik Utama Wat Phra Kaew
Berbagai hal menarik bisa anda temukan di dalam kompleks Wat Phra Kaew, di antaranya:
1. Patung Buddha Zamrud yang Sakral
Sebagai ikon utama kuil ini, Patung Buddha Zamrud terletak di atas altar emas bertingkat yang megah. Patung ini sebenarnya terbuat dari batu giok hijau, bukan zamrud seperti namanya.
Setiap tahunnya, Patung Buddha Zamrud akan ganti pakaian sebanyak tiga kali sesuai dengan musim di Thailand. Upacara ini hanya boleh dilakukan oleh Raja Thailand, sehingga menjadikannya salah satu ritual paling penting dalam budaya kerajaan.
2. Arsitektur Kuil yang Mengagumkan
Setiap sudut dari kuil Phra Kaew memiliki hiasan seperti mosaik kaca berwarna-warni, ukiran emas, serta detail ukiran yang sangat rumit. Desain bangunan ini mencerminkan kemegahan arsitektur khas Thailand, yang memperlihatkan unsur-unsur Hindu dan juga Buddha.
3. Lukisan Dinding Epik Ramakien
Dinding luar kuil dihiasi oleh lukisan epik Ramakien, yaitu versi Thailand dari kisah Ramayana. Lukisan ini menggambarkan kisah pahlawan legendaris dan pertempuran besar melawan iblis, yang memberikan wawasan tentang mitologi dan kepercayaan masyarakat Thailand.
4. Stupa Emas (Phra Sri Rattana Chedi)
Bangunan Phra Sri Rattana Chedi, yang berlapis emas, sehingga berdiri megah di dalam kompleks ini. Stupa ini dipercaya menyimpan relik suci Buddha, sehingga menjadi salah satu bagian paling dihormati di Wat Phra Kaew.
5. Patung Raksasa Yaksha sebagai Penjaga Kuil
Di pintu masuk, patung Yaksha raksasa berdiri sebagai penjaga kuil, melambangkan perlindungan terhadap kekuatan jahat. Patung ini sering menjadi objek fotografi wisatawan, karena ukurannya yang besar dan desainnya yang penuh warna.
Lokasi dan Cara Menuju Wat Phra Kaew
Wat Phra Kaew berlokasi di dalam Grand Palace, Bangkok, menjadikannya sangat mudah untuk dikunjungi oleh wisatawan. Beberapa cara untuk mencapai tempat ini adalah:
- Dari Bandara Suvarnabhumi: Naik Airport Rail Link ke Phaya Thai, lalu lanjutkan dengan taksi atau bus (waktu tempuh sekitar 45 menit).
- Menggunakan MRT: Turun di Sanam Chai Station, lalu berjalan kaki sekitar 10 menit.
- Menggunakan Perahu: Naik Chao Phraya Express Boat dan turun di Tha Chang Pier, kemudian berjalan kaki sekitar 5 menit menuju Grand Palace.
Aktivitas yang Dapat Anda Lakukan di Wat Phra Kaew
Banyak kegiatan menarik yang dapat anda lakukan saat mengunjungi Wat Phra Kaew, seperti:
1. Berdoa dan Bermeditasi
Karena merupakan tempat ibadah, kuil ini sering dikunjungi oleh umat Buddha untuk berdoa dan bermeditasi di depan Patung Buddha Zamrud.
2. Mengagumi Keindahan Grand Palace
Karena kuil ini terletak di dalam Grand Palace, wisatawan dapat menjelajahi berbagai bangunan kerajaan lainnya yang memiliki desain arsitektur luar biasa.
3. Mengikuti Upacara Keagamaan
Datanglah lebih cepat, sehingga wisatawan dapat menyaksikan upacara pergantian pakaian Patung Buddha Zamrud, yang dilakukan tiga kali dalam setahun oleh Raja Thailand.
4. Berburu Foto Instagramable
Dengan arsitektur emas, mosaik yang berkilauan, dan juga patung raksasa yang unik, Wat Phra Kaew menawarkan banyak spot foto spektakuler.
5. Berbelanja Suvenir Khas Thailand
Setelah mengunjungi kuil, wisatawan dapat mampir ke pasar di sekitar Grand Palace untuk membeli suvenir khas, seperti miniatur Patung Buddha Zamrud, kain sutra, dan juga ukiran kayu.
Tempat Wisata di Sekitar Wat Phra Kaew
Setelah puas menjelajahi Wat Phra Kaew, ada beberapa tempat wisata menarik yang bisa dikunjungi di sekitarnya:
1. Wat Pho (Kuil Buddha Berbaring)
Terkenal dengan patung Buddha berbaring sepanjang 46 meter, Wat Pho adalah salah satu kuil paling terkenal di Bangkok.
2. Wat Arun (Kuil Fajar)
Terletak di seberang Sungai Chao Phraya, Wat Arun menawarkan pemandangan matahari terbenam yang spektakuler.
3. Museum Nasional Bangkok
Bagi pencinta sejarah, Museum Nasional Bangkok menyimpan banyak koleksi artefak kuno yang berhubungan dengan kerajaan Thailand.
4. Chinatown Bangkok
Untuk pengalaman kuliner yang unik, wisatawan bisa mengunjungi Chinatown Bangkok, yang penuh dengan makanan lezat dan pasar tradisional.
5. Khao San Road
Bagi yang ingin menikmati suasana malam Bangkok, Khao San Road adalah pusat backpacker yang ramai dengan bar, restoran, dan hiburan malam.
Wat Phra Kaew adalah kuil paling sakral dan bersejarah di Thailand, dengan Patung Buddha Zamrud sebagai daya tarik utamanya. Keindahan arsitektur, detail ukiran yang luar biasa, serta makna spiritual yang mendalam menjadikan tempat ini destinasi wisata wajib saat berada di Bangkok.
Jika ingin merasakan keajaiban sejarah dan budaya Thailand, kunjungan akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan.